A nomeação ocorre após decisão judicial proferida pela 4º vara da Justiça Federal do Rio Grande do Norte, que aconteceu no dia 11 de dezembro e ordena a anulação urgente da portaria que nomeou o reitor pro tempore, Josué Moreira, e subsequente nomeação do eleito pela comunidade acadêmica.
Em pronunciamento, o professor José Arnóbio comemora a decisão com alegria e alívio, e declara que enfim a instituição poderá voltar ao patamar que possuía antes de tal interferência.
A eleição aconteceu em 2019, com a vitória de José Arnóbio com 48,25% dos votos válidos.
